[ 居松南 ]——(2008-3-21) / 已閱26969次
簡析涉外離婚財產(chǎn)分割糾紛的訴訟時效
江蘇唯衡律師事務(wù)所律師 居松南
最高人民法院關(guān)于貫徹執(zhí)行《民法通則》若干意見第178條規(guī)定，凡民事關(guān)系的一方或者雙方當事人是外國人、無國籍人、外國法人的；民事關(guān)系的標的物在外國領(lǐng)域內(nèi)的；產(chǎn)生、變更或者消滅民事權(quán)利義務(wù)關(guān)系的法律事實發(fā)生在外國的，均為涉外民事法律關(guān)系。故涉外婚姻關(guān)系應(yīng)當認定為夫妻一方為或雙方為外國人或無國籍人的；或者締結(jié)婚姻的行為發(fā)生在國外的；或者離婚行為發(fā)生在國外的。涉外婚姻關(guān)系的復(fù)雜性導(dǎo)致了離婚后財產(chǎn)分割具有復(fù)雜性，本文僅針對離婚后財產(chǎn)分割的訴訟時效予以探討，即夫妻雙方在離婚之后，就財產(chǎn)分割產(chǎn)生爭議尋求中國法院進行解決時如何適用有關(guān)訴訟時效的規(guī)定。
一、 訴訟時效的設(shè)定意義。
所謂訴訟時效系指權(quán)利人在法定期間內(nèi)不行使權(quán)利及喪失請求人民法院依法保護其民事權(quán)利的法律制度 。民事權(quán)利當事人有權(quán)向債務(wù)方主張自己的民事權(quán)利，但是若將主張權(quán)利的時間設(shè)定過于長久，則法律機關(guān)必須就已經(jīng)發(fā)生很久的法律事實予以確認，將耗費更多的法律資源，也避免對已經(jīng)趨于穩(wěn)定的社會關(guān)系發(fā)生顛覆。從當事人方面來看，在法律已經(jīng)設(shè)定了訴訟時效的情況下，當事人未及時請求法律機關(guān)保護其權(quán)利，可以視為其以行為對法定權(quán)利進行放棄，從而也免除了債務(wù)人的強制義務(wù)。訴訟時效的積極意義在于促使當事人及時地行使權(quán)利，以利于社會關(guān)系的穩(wěn)定。
二、 我國離婚財產(chǎn)分割糾紛訴訟時效的法律規(guī)定。
《中華人民共和國婚姻法》第四十七條規(guī)定離婚時一方隱瞞轉(zhuǎn)移變賣毀損夫妻共同財產(chǎn)，或偽造債務(wù)企圖侵占另一方財產(chǎn)的，分割夫妻共同財產(chǎn)時，對隱藏、轉(zhuǎn)移、變賣、毀損夫妻共同財產(chǎn)或偽造債務(wù)的一方，可以少分或部分。離婚后，另一方發(fā)現(xiàn)有上述行為的，可以向人民法院提起訴訟，請求再次分割夫妻共同財產(chǎn)。根據(jù)此條規(guī)定，夫妻雙方在離婚之后，仍有財產(chǎn)未進行分割的，這一部分財產(chǎn)法律上仍屬于雙方的共同財產(chǎn)，雙方對此應(yīng)該是共同共有，則另一方可以從發(fā)現(xiàn)上述行為起向人民法院提起訴訟，依法要求分割財產(chǎn)。此時要求分割財產(chǎn)的時效應(yīng)當適用《民法通則》有關(guān)訴訟時效的規(guī)定�！睹穹ㄍ▌t》第一百三十五條規(guī)定，向人民法院請求保護民事權(quán)利的訴訟時效為二年，法律另有規(guī)定的除外。請求分割財產(chǎn)的訴訟時效不屬于其他特殊訴訟時效的范圍，應(yīng)當適用普通訴訟時效的規(guī)定，離婚后財產(chǎn)分割的訴訟時效應(yīng)為兩年。實際上，最高人民法院《關(guān)于適用<中華人民共和國婚姻法>若干問題的解釋（一）》第三十一條也明確肯定了上述內(nèi)容。即：當事人依據(jù)婚姻法第四十七條的規(guī)定向人民法院提起訴訟，請求再次分割夫妻共同財產(chǎn)的訴訟時效為兩年，從當事人發(fā)現(xiàn)之次日起算。
三、 涉外離婚財產(chǎn)分割案件適用中國訴訟時效規(guī)定的前提是準據(jù)法為中國法。
法院對涉外離婚財產(chǎn)分割案件進行審理，首先應(yīng)當明確該財產(chǎn)分割案件的準據(jù)法，只有在準據(jù)法為中國法的前提下，方能適用中國法律有關(guān)訴訟時效的規(guī)定。在中國法院進行訴訟確定準據(jù)法需按照民法通則第八章關(guān)于涉外民事法律關(guān)系的法律適用等規(guī)定來執(zhí)行。民法通則第一百四十七條規(guī)定中華人民共和國公民和外國人結(jié)婚適用婚姻締結(jié)地法律，離婚適用受理案件的法院所在地法律。同時第一百四十四條規(guī)定，不動產(chǎn)的所有權(quán)，適用不動產(chǎn)所在地法律。同時最高人民法院關(guān)于貫徹執(zhí)行《民法通則》若干意見第188條規(guī)定：我國法院受理的涉外離婚案件，離婚以及因離婚而引起的財產(chǎn)分割，適用我國法律。認定其婚姻是否有效，適用婚姻締結(jié)地法律。
在夫妻雙方婚姻關(guān)系終止之后，一方就雙方的財產(chǎn)分割產(chǎn)生爭議，可以向中國法院提起訴訟，只要中國法院就雙方的訴訟存在管轄權(quán)。在中國法院受理該案件時，雙方的財產(chǎn)分割案件應(yīng)當適用中國法律的規(guī)定，從而也就應(yīng)當適用中國法律有關(guān)訴訟時效的相關(guān)規(guī)定。但是涉外婚姻關(guān)系的終止存在其復(fù)雜性，如何認定涉外婚姻關(guān)系終止的時間，直接決定著離婚財產(chǎn)分割時訴訟時效的起算時間。本文以下則對該問題進行闡述。
四、 離婚行為發(fā)生在中國發(fā)生的訴訟時效起算時間
離婚行為，按照中國婚姻法律規(guī)定存在兩種形式。第一種方式是自愿離婚。婚姻法第三十一條規(guī)定：男女雙方自愿離婚的，準予離婚。雙方必須到婚姻登記機關(guān)申請離婚，婚姻登記機關(guān)查明雙方確實是自愿并對子女和財產(chǎn)問題已有適當處理時，發(fā)給離婚證。在自愿離婚的形式下，夫妻雙方結(jié)束婚姻狀態(tài)的時間應(yīng)當從婚姻登記機關(guān)發(fā)給離婚證的時間開始計算。
第二種方式是通過法院判決離婚。根據(jù)婚姻法第三十二條規(guī)定人民法院在審理離婚案件時發(fā)現(xiàn)夫妻雙方感情確已破裂，調(diào)解無效的，應(yīng)當準予離婚。人民法院根據(jù)民事訴訟法的相關(guān)規(guī)定可以對離婚案件進行判決。當然在訴訟過程中當事人也可以同意離婚并請求法院出具調(diào)解書。
夫妻雙方或一方為外國人按照中國法律規(guī)定符合登記離婚的條件的，從中國民政部門婚姻登記機關(guān)做出離婚登記并頒發(fā)離婚證時，雙方在中國境內(nèi)的婚姻關(guān)系終止。若其中一方對財產(chǎn)分割存在異議可以依據(jù)婚姻法第四十七條提起相關(guān)訴訟。
夫妻雙方或一方為外國人在中國起訴離婚的，經(jīng)過人民法院生效的裁判文書認定婚姻關(guān)系終止的。則從人民法院裁判文書生效之日起，雙方婚姻關(guān)系在中國境內(nèi)終止。其中乙方也可以根據(jù)婚姻法第四十七條規(guī)定提起相關(guān)訴訟。
在中國境內(nèi)辦理離婚手續(xù)本身即適用了中國法律，則再行依據(jù)中國法律提起相關(guān)財產(chǎn)分割訴訟順利成章，自然難以產(chǎn)生法律沖突問題。其訴訟時效也應(yīng)當從發(fā)現(xiàn)財產(chǎn)之時開始起算。
五、 離婚登記行為發(fā)生在境外的訴訟時效起算。
各國婚姻制度盡管存在著很多差異，但是離婚基本上也采用登記和判決兩種形式。我國對于在國外做出的離婚登記和離婚判決采取了寬泛的承認制度，原則上認可當事人可以在境外進行離婚，但是若要在中華人民共和國境內(nèi)產(chǎn)生效力，則應(yīng)當具備相應(yīng)的條件，或履行必要的手續(xù)。
婚姻關(guān)系最重要的特征是一種人身關(guān)系，離婚的結(jié)果是解除雙方存在的夫妻關(guān)系，使得雙方的婚姻狀態(tài)歸為可以以結(jié)婚的狀態(tài)，從而為一方重新登記結(jié)婚掃除法律障礙。我國實行的是法定婚姻登記制度，締結(jié)婚姻必須進行登記。關(guān)于在境外進行離婚登記的效力，我國在《關(guān)于離婚當事人申請再婚登記的補充規(guī)定》當中有關(guān)再婚涉及的境外離婚登記的規(guī)定，是我國對待境外離婚登記的效力法律依據(jù)。該規(guī)定就兩種主體分別做出了相應(yīng)的規(guī)定。第一種是離婚的中國公民在國內(nèi)申請再婚如其前次婚姻關(guān)系是在國外婚姻登記機關(guān)登記離婚的，離婚證件無需經(jīng)我國人民法院裁定承認，但須經(jīng)其居住國外交部或外交部授權(quán)機構(gòu)的認證和我國駐該國使、領(lǐng)館的認證。第二種是針對的對象離婚的外國人的，規(guī)定離婚的外國人在我國申請再婚，須出示離婚證件，其原配偶是外國公民，或者其前次婚姻關(guān)系是在國外婚姻登記機關(guān)登記離婚的，離婚證件無需經(jīng)我國人民法院裁定承認，但須經(jīng)其本國公證機關(guān)公證，并經(jīng)幾本國外交部或外交部授權(quán)機構(gòu)的認證和我國駐該國使、領(lǐng)館認證或由該國駐華使、領(lǐng)館直接認證。
根據(jù)以上法律規(guī)定，我國法律認可當事人在境外通過登記機關(guān)進行離婚登記，即境外法定登記機關(guān)做出的離婚登記可以成為當事人離婚的證明，只要履行必要的公證認證手續(xù)即可。即夫妻雙方結(jié)束婚姻狀態(tài)的起算時間直接從境外離婚登記機關(guān)的登記之日起計算，無須重新經(jīng)過中國境內(nèi)司法機關(guān)的法定承認程序。所以若夫妻婚姻關(guān)系通過境外離婚登記而終止的，則可以依據(jù)中國婚姻法規(guī)定就相關(guān)財產(chǎn)在中國境內(nèi)進行訴訟。
六、 離婚判決由境外司法機關(guān)做出的訴訟時效起算
各國法院對本國的當事人享有管轄權(quán)，除非國家之間就民事判決的承認達成協(xié)議，否則一般各國均不承認他國對本國當事人所作的判決。但是由于婚姻關(guān)系是最基本的人身關(guān)系，對公民的基本人身權(quán)利產(chǎn)生重要影響，所以在對待外國法院所做出的有關(guān)婚姻關(guān)系的民事判決，在不違反基本法律原則的情況下，各國一般均原則可以予以承認。我國也不例外，我國對境外法院做出的離婚判決實行的是由法院做出承認與否的法律制度。最高人民法院先后出臺了《關(guān)于人民法院受理申請承認外國法院離婚判決案件有關(guān)問題的規(guī)定》和《關(guān)于中國公民申請承認外國法院離婚判決程序問題的規(guī)定》等法律，根據(jù)這些法律。對與我國沒有訂立司法協(xié)助協(xié)議的外國法院作出的離婚判決，中國籍當事人可以根據(jù)本規(guī)定向人民法院申請承認該外國法院的離婚判決。對與我國有司法協(xié)助協(xié)議的外國法院作出的離婚判決，按照協(xié)議的規(guī)定申請承認。外國公民如果其配偶是中國公民的，也可以向中國法院申請承認。
申請承認的結(jié)果是該離婚判決在中國的民事效力從裁定之日起在中國生效，即從裁定之日起申請人方可以視為已離婚，并可以辦理結(jié)婚登記。當然該判決書的境外效力在判決書作出之日起就在境外發(fā)生效力，無需得到中國法院承認與否。換言之，在中國法院作出承認裁定之前，當事人不得在中國境內(nèi)登記結(jié)婚，也無法取得婚姻登記。同樣，如果一方當事人欲按照婚姻法四十七條規(guī)定分割相應(yīng)財產(chǎn)，則只能在離婚判決被中國法院承認之后方可進行，若在此之前即提出分割財產(chǎn)，因雙方婚姻關(guān)系還未被中國所承認，當然就不能算雙方已經(jīng)離婚，自然也就不能適用四十七條的規(guī)定。
所以在外國法院作出離婚判決并被中國法院承認的情況下的財產(chǎn)分割糾紛的訴訟時效最早也只能從離婚判決被法院承認之日起才可以開始計算。當然若新發(fā)現(xiàn)財產(chǎn)在承認判決之后的，該訴訟時間應(yīng)當從發(fā)現(xiàn)財產(chǎn)之日起計算。
作者:江蘇唯衡律師事務(wù)所律師 居松南
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