[ 朱凱 ]——(2007-6-6) / 已閱10178次
試析最高額保證的責(zé)任期間
朱凱
最高額保證是指保證人與債權(quán)人協(xié)議，在最高債權(quán)額限度內(nèi)就一定期間連續(xù)發(fā)生的不特定債權(quán)，由保證人提供擔(dān)保而訂立的保證合同。《擔(dān)保法》第14條規(guī)定：“保證人與債權(quán)人可以就單個(gè)主合同分別訂立保證合同，也可以協(xié)議在最高債權(quán)額限度內(nèi)就一定期間連續(xù)發(fā)生的借款合同或者某項(xiàng)商品交易合同訂立一個(gè)保證合同�！钡�27條規(guī)定：“保證人依照本法第14條規(guī)定就連續(xù)發(fā)生的債權(quán)作保證，未約定保證期間的，保證人可以隨時(shí)書面通知債權(quán)人終止保證合同，但保證人對(duì)于通知到債權(quán)人前所發(fā)生的債權(quán)，承擔(dān)保證責(zé)任�！弊罡呷嗣穹ㄔ骸蛾P(guān)于適用〈中華人民共和國(guó)擔(dān)保法〉若干問(wèn)題的解釋》第23條規(guī)定：“最高額保證合同的不特定債權(quán)確定后，保證人應(yīng)當(dāng)對(duì)在最高債權(quán)額限度內(nèi)就一定期間連續(xù)發(fā)生的債權(quán)余額承擔(dān)保證責(zé)任”。從上述規(guī)定中可以看出，在最高額保證合同中，保證期間雖然從性質(zhì)上也是保證人承擔(dān)保證責(zé)任的責(zé)任期間，但其存在兩個(gè)期間：保證人應(yīng)對(duì)一系列債權(quán)人承擔(dān)責(zé)任的范圍期間；在不特定債權(quán)額確定之后，債權(quán)人向保證人主張權(quán)利的期間。因此，筆者認(rèn)為，最高額保證的期間應(yīng)區(qū)別為最高額保證的存續(xù)期間和最高額保證的責(zé)任期間。
最高額保證的責(zé)任期間，是最高限額內(nèi)的債權(quán)余額確定后，即在最高額保證的存續(xù)期間屆滿后，保證人向債權(quán)人承擔(dān)保證責(zé)任的期間，也即債權(quán)人應(yīng)當(dāng)向保證人主張權(quán)利的期間。當(dāng)最高額保證的債權(quán)確定后，保證人履行責(zé)任的期間開始，保證人的保證責(zé)任應(yīng)受單個(gè)形式保證的保證責(zé)任期間的限制。
一、最高額保證責(zé)任期間的起算點(diǎn)
最高人民法院《關(guān)于適用〈中華人民共和國(guó)擔(dān)保法〉若干問(wèn)題的解釋》第23條規(guī)定：“最高額保證合同的不特定債權(quán)確定后，保證人應(yīng)當(dāng)對(duì)在最高債權(quán)額限度內(nèi)就一定期間連續(xù)發(fā)生的債權(quán)余額承擔(dān)保證責(zé)任”。根據(jù)該條規(guī)定，最高額保證中保證責(zé)任的起算點(diǎn)是“不特定的債權(quán)確定后”，即以不特定的債權(quán)確定之日作為最高額保證的債權(quán)額的決算期。筆者認(rèn)為，決算期的確定通常有以下幾種情況：（1）不如人在保證合同中明確約定了最高額保證的存續(xù)期間，存續(xù)期間的終點(diǎn)，即為債權(quán)額的決算期；（2）在最高額保證的存續(xù)期間內(nèi)，債權(quán)人與保證人協(xié)議終止保證合同，保證合同終止之日為債權(quán)額的決算期；（3）保證人行使任意解除權(quán)。在當(dāng)事人對(duì)最高額保證存續(xù)期間沒(méi)有約定的情況下，《擔(dān)保法》第27條規(guī)定，“保證人可以隨時(shí)書面通知債權(quán)人終止保證合同，但保證人對(duì)于通知到達(dá)債權(quán)人前所發(fā)生的債權(quán)，承擔(dān)保證責(zé)任�！北ＷC人的書面通知到達(dá)債權(quán)人之日，即為債權(quán)額的決算期。
二、最高額保證的保證責(zé)任的具體期限
最高額保證的不特定債權(quán)確定后，最高額保證的保證責(zé)任期間應(yīng)從決算期起算，保證責(zé)任的具體期限，應(yīng)受單個(gè)形式保證的保證責(zé)任期間的限制。
1、最高額保證合同約定的保證責(zé)任期間早于或者等于決算期的
在普通保證中，保證合同約定的保證期間早于或者等于主債務(wù)履行期限的，《擔(dān)保法司法解釋》第32條第1款明確規(guī)定：“保證合同約定的保證期間早于或者等于主債務(wù)履行期限的，視為沒(méi)有約定，保證期間為主債務(wù)履行期屆滿之日起六個(gè)月�！�
和普通保證不同的是，最高額保證的保證責(zé)任期間自決算期開始起算。在最高額保證中，如果保證合同約定的保證責(zé)任期間早于或者等于決算期間，其約定的效力如何？擔(dān)保法及擔(dān)保法的司法解釋均無(wú)相應(yīng)規(guī)定，而最高額保證在不特定債權(quán)確定后，保證人的保證責(zé)任應(yīng)受單個(gè)形式保證的保證責(zé)任期間的限制，因此此種情況應(yīng)適用《擔(dān)保法司法解釋》第32條第1款的規(guī)定，按沒(méi)有約定對(duì)待，保證責(zé)任期間為決算日起六個(gè)月。
2、最高額保證合同中對(duì)保證責(zé)任期間約定不明確的，比如保證合同中約定保證人承擔(dān)保證責(zé)任直至主債務(wù)本息還清時(shí)為止的。
在普通保證中，保證責(zé)任期間的約定不明確的，比如保證合同中約定保證人承擔(dān)保證責(zé)任直至主債務(wù)本息還清時(shí)為止的，《擔(dān)保法司法解釋》第32條第2款規(guī)定：“保證合同約定保證人承擔(dān)保證責(zé)任直至主債務(wù)本息還清時(shí)為止等內(nèi)容的，視為約定不明，保證期間為主債務(wù)履行期屆滿之日起二年。”在最高額保證中，如果保證合同中對(duì)保證責(zé)任期間約定不明確的，也應(yīng)視為約定不明，保證責(zé)任期間為決算日起二年。
3、最高額保證合同中對(duì)保證責(zé)任期間的約定超過(guò)二年的，保證責(zé)任期間如何確定
《擔(dān)保法司法解釋》對(duì)保證責(zé)任期間只規(guī)定了沒(méi)有約定或約定不明確時(shí)期限應(yīng)如何計(jì)算，但沒(méi)有對(duì)明確約定的期限長(zhǎng)短作出限制性規(guī)定。司法實(shí)踐中有觀點(diǎn)認(rèn)為：保證責(zé)任期間是保證人承擔(dān)責(zé)任的期間，原則上這個(gè)期間不能超出訴訟時(shí)效期間的規(guī)定，當(dāng)事人約定的保證責(zé)任期間不能長(zhǎng)于二年，長(zhǎng)于二年的部分無(wú)效。這種觀點(diǎn)首先不符合擔(dān)保法的規(guī)定，因?yàn)閾?dān)保法沒(méi)有對(duì)當(dāng)事人的約定的保證期間作出上限的規(guī)定；其次混淆了除斥期間和訴訟時(shí)效期間的區(qū)別。保證責(zé)任期間的性質(zhì)是一種除斥期間，而不是一種訴訟時(shí)效。所以我們不能用訴訟時(shí)效的有關(guān)理論去約束、去規(guī)范保證責(zé)任期間。在目前的法律沒(méi)有對(duì)債權(quán)人向保證人主張權(quán)利的最長(zhǎng)期間不能超過(guò)兩年的限制性規(guī)定前，很難推出“當(dāng)事人約定的保證責(zé)任期間不能超過(guò)二年”這一結(jié)論。
4、最高額保證合同中對(duì)最高額保證的存續(xù)期間有約定，而對(duì)保證責(zé)任期間沒(méi)有約定或約定不明的，如果最高額保證合同約定有保證人債務(wù)清償期限的，《擔(dān)保法司法解釋》第37條第1項(xiàng)規(guī)定：“最高額保證合同對(duì)保證期間沒(méi)有約定或者約定不明的，最高額保證合同約定有保證人清償債務(wù)期限的，保證期間為清償期限屆滿之日起六個(gè)月。”
5、最高額保證合同中，沒(méi)有約定債務(wù)清償期限的，如何確定保證期間
司法解釋第37條第2項(xiàng)規(guī)定：“沒(méi)有約定全程清償期限的，保證期間自最高額保證終止之日或自債權(quán)人收到保證人終止保證合同的書面通知到達(dá)之日起六個(gè)月�！弊罡哳~保證的終止日，即為最高額保證合同約定的屬于保證范圍的債務(wù)發(fā)生的最后到期日。而債權(quán)人收到保證人終止保證合同的書面通知之日，適用最高額保證合同沒(méi)有約定最高額保證終止日期的情況。《中華人民共和國(guó)擔(dān)保法》第27條的規(guī)定，在最高額保證合同沒(méi)有約定最高額保證終止日期的，“保證人可以隨時(shí)書面通知債權(quán)人終止保證合同，但保證人對(duì)于通知到債權(quán)人前所發(fā)生的全權(quán)，承擔(dān)保證責(zé)任�！庇捎诒ＷC人關(guān)于終止保證合同的通知到達(dá)債權(quán)人時(shí)便發(fā)生了終止保證合同的效力，所以該終止通知到達(dá)之日即為保證終止之日。保證期間為“自債權(quán)人收到保證人終止保證合同的書面通知之日起六個(gè)月�！�
